Regalo de San Valentín para él, cuando dice que no quiere nada

Domingo en la noche, la serie en pausa. Le preguntas qué quiere para San Valentín. Lo piensa dos segundos, dice nada, amor, contigo me basta y vuelve al celular. La frase es tierna. Y no te sirve para nada.

La respuesta corta para quien busca regalo de San Valentín para él: elige algo que vaya a usar durante meses, o algo que ya mencionó que quería y nunca se compró. Y no tengas miedo de volver a preguntar, de la manera correcta. La investigación sobre regalos sugiere que quien recibe muchas veces prefiere lo que pidió a la sorpresa, y que piensa menos en el momento de abrir el regalo que quien lo da.

Este texto está pensado para el 14 de febrero. Si estás en Colombia, donde el Día del Amor y la Amistad es el tercer sábado de septiembre, o en Bolivia, donde es el 21 de septiembre, cambia la fecha y quédate con las ideas (el porqué de esas fechas está en San Valentín en el mundo).

Nada casi nunca significa nada. Suele significar no lo he pensado, no quiero que gastes o lo que quiero es demasiado caro para pedirlo.

Jeff Galak, de la Universidad Carnegie Mellon, junto con Julian Givi y Elanor Williams, revisó la investigación sobre regalos y enumeró los errores más comunes de quien regala, en un artículo de Current Directions in Psychological Science. Uno de ellos es dar algo que nadie pidió para lograr la sorpresa, cuando quien recibe muchas veces espera algo de una lista.

En la práctica, eso se traduce en tres maneras de preguntar sin arruinar nada:

1. Pide una sola cosa. En vez de ¿qué quieres?, prueba si te regalara algo que siempre dejas para después, ¿qué sería?. Una pregunta concreta lo saca del nada.
2. Apunta sus quejas. Durante un mes, fíjate de qué se queja: el cargador que solo funciona torcido, la sartén que se pega, los tenis de correr sin suela. Cada queja es un pedido que no sabe que hizo.
3. Pregunta a quien convive con él. El amigo del fútbol, su hermana, el compañero de oficina. Ellos saben de conversaciones que tú no escuchaste.

La misma revisión de Galak señala otro desajuste: quien regala se concentra en el momento del intercambio y quiere impresionar en ese instante, mientras que quien recibe piensa en cuánto le va a servir el regalo con el tiempo. El ejemplo de Galak es una aspiradora. No deslumbra al abrirla, pero se usa y se aprecia durante mucho tiempo.

Para tu regalo, eso no significa una aspiradora. Significa hacerte una pregunta antes de pagar: en abril, ¿lo va a seguir usando? Un termo bueno para quien sale de casa antes de que amanezca, una mochila de verdad para quien carga la computadora en una bolsa de supermercado, unos audífonos con cancelación de ruido para quien trabaja en una oficina ruidosa. Cosas sin gracia en la vitrina que se vuelven el regalo que me diste cada mañana.

Al principio

En los primeros meses importa más acertar el detalle que el tamaño.

• El plato que siempre dice que hacía su mamá, aprendido con alguien que sabe prepararlo y servido en una cena en tu casa.
• El accesorio que le falta a su pasatiempo. El estuche para la guitarra, el trípode para quien hace fotos con el celular, el portabotellas de la bici.
• Pídele que te enseñe. Aparta una tarde para que te muestre su videojuego, su receta o su ruta favorita. El regalo es tu interés, y casi nadie lo piensa.

Después de años juntos

Aquí entra lo de Galak. Ya conoces su rutina, así que puedes mejorar algo de ella.

• La versión buena de lo que usa a diario y se niega a cambiar: la billetera deshilachada, el cuchillo de cocina sin filo, la silla del escritorio de casa.
• La salida que planea desde hace años y nunca agenda. La caminata, el estadio de otra ciudad, la pesca con su hermano. Tú fijas la fecha y resuelves la logística.
• Una lista de diez cosas que aprendiste de él, escrita a mano. Es el tipo de papel que termina guardado en la billetera.

Casados

En el matrimonio, lo que él quiere para sí suele quedar al final de la fila, detrás de la cuenta de la luz y los útiles escolares. El regalo se salta esa fila.

• La foto antigua de su familia, restaurada y enmarcada. Su papá de joven, la abuela en la cocina, él de niño en el patio. Digitalízala, mándala restaurar y devuélvele el original bien guardado.
• Su rincón en orden. La caja de herramientas organizada, la guitarra afinada y con cuerdas nuevas, el estante de discos limpio.
• El curso que siempre pospone. Carpintería, parrilla, cerveza artesanal, fotografía. Con la inscripción pagada y la fecha en el calendario.

A distancia

Cuando lo que pesa es extrañarse, el regalo tiene que llegar el día exacto, y la paquetería no siempre ayuda. Hay diez caminos en regalo virtual para tu novio o novia.

• El kit genérico para hombre. Cerveza, parrilla y máquina de afeitar en una caja con lazo. Puede gustarle, pero se armó para cualquiera.
• El regalo que quiere cambiarlo. La camisa que te gustaría verle puesta, el libro de autoayuda, el gimnasio que nunca pidió.
• El regalo demasiado caro para el mes. Si el no gastes en mí iba en serio, el reloj a doce meses se vuelve preocupación, no alegría.
• Repetir el regalo del año pasado en otro color. Si sientes que ya le diste de todo, hay una guía para eso: ya le regalaste todo.

Para ideas que sirven todo el año, ordenadas según su forma de ser, mira el regalo creativo para mi novio. Si la fecha es mañana, empieza por el regalo de San Valentín de último momento. Y si el regalo es para ella, la conversación es otra: está en regalo de San Valentín para ella.

Si no es de hablar de sentimientos, tal vez tampoco está acostumbrado a leer sobre ellos. Aun así, no descartes el regalo sentimental. En un estudio de Julian Givi y Jeff Galak, publicado en el Journal of Consumer Psychology, con amigos y con parejas, quienes regalaban elegían la opción segura, como la camiseta de su equipo favorito, más veces de lo que quienes recibían esperaban, y quienes recibían obtenían menos regalos sentimentales, como la foto de un buen día juntos, de los que les habría gustado. Los autores lo atribuyen al miedo a equivocarse.

No hace falta un discurso. Una página con las fotos de ustedes, unas líneas sobre lo que admiras de él y la canción del primer concierto juntos alcanzan.

Eternal Gift sirve para eso: armas en línea una página con fotos, un mensaje o carta, una canción y stickers, y la entregas por enlace o con un código QR impreso. Puedes pegar el código dentro de la mochila nueva, y el regalo útil tendrá una parte que no sirve para nada práctico.